Hace unos días me reuní con una empresa que me hizo una presentación de su proyecto. Luego de la reunión, les escribí un mail con algunos consejos a la hora de ir a una reunión con un VC. La mayoría de estas cosas las se de mi vida anterior, pero hay un par de consejos que aprendí “de este lado”:
Esta es una lista sin orden, bastante taxativa y con algunos puntos discutibles:
1- No le digan a ningún inversor que vieron a otro antes de reunirse con ellos o que lo están por ver. La confidencialidad del proceso es primordial para ambas partes.
2- Anoten todo lo que el VC pregunte- TODO, por más chico que parezca- sirve para prepararse para la próxima reunión con el mismo VC o con otro (y además para que el VC vea que estan interesados en lo que les dice u aconseja).
3- Ofrezcanse siempre a enviar información adicional, aunque sean cosas poco relevantes. Mantenerse “top of mind” es importante (así como enviar la información el mismo dia si es posible con un "thank you note").
4- Den su tarjeta y pidan la tarjeta del VC (por mas que tengan los datos básicos, a lo mejor que no tienen otros).
5- Contesten todos los mails dentro de los 2 días como máximo, aunque sea para decir que se está muy ocupado y que se va a contestar después. Si son dentro de las 24 hs mejor.
Parecen cosas pequeñas pero todas estas apuntan a mantener una relación profesional con quien puede ser socio en tu empresa.
miércoles, 16 de enero de 2008
martes, 8 de enero de 2008
Acceso a Capital de Riesgo (V) ¿Qué necesita una empresa para “conseguir” capital? Parte 2
Todas las empresas que buscan capital consideran que son excelentes candidatos para recibirlo, pero la verdad es que hay proyectos... y proyectos. Cada inversor y fondo tiene sus propios criterios de inversión, pero de cierta manera pueden enumerarse algunos criterios que son universales (seguro que me olvido de alguno, así que bienvenidos los comentarios!).
1- Estar en un mercado muy atractivo. No importa el producto, no importa el talento, no importa nada de nada si el mercado es malo, no crece y no demanda. Esto era algo que yo ya pensaba pero este posting de Marc Andreessen me terminó de convencer. Les ruego que dejen todo y lo lean ya mismo.
2- Estar liderado por un management team de primera. El team tiene que tener garra, con inteligencia, con dedicación, con hambre de triunfar, que no tenga miedo de trabajar mucho y hacer todo lo necesario por llegar lejos. En mi caso, no me parece importante si estudiaron o dónde, si trabajaban en esta industria antes o si comenzaron algo antes de este proyecto. Si tienen el talento y el empuje, todo lo demás se logra.
3- Estar enfocada en el crecimiento. Demostrar que pueden crecer, crecer, crecer y que van hacer todo lo necesario por hacer que la empresa obtenga los retornos que justifiquen la inversión.
4- Estar desarrollando una gran innovación. Ya sea el producto, el modelo de negocios, la forma de atacar el mercado, etc, etc, etc, el proyecto tiene que ser innovador de alguna manera que los destaque en sus mercados y que les permita ganar demanda y crecer.
Cada fondo a su vez suma criterios, incluidos temas regionales, de especificación por sectores, momento y monto de la inversión, y otras capacidades. En lo personal, yo sumaría que los emprendedores sean personas éticas... y buena gente, como decimos en Argentina. =)
1- Estar en un mercado muy atractivo. No importa el producto, no importa el talento, no importa nada de nada si el mercado es malo, no crece y no demanda. Esto era algo que yo ya pensaba pero este posting de Marc Andreessen me terminó de convencer. Les ruego que dejen todo y lo lean ya mismo.
2- Estar liderado por un management team de primera. El team tiene que tener garra, con inteligencia, con dedicación, con hambre de triunfar, que no tenga miedo de trabajar mucho y hacer todo lo necesario por llegar lejos. En mi caso, no me parece importante si estudiaron o dónde, si trabajaban en esta industria antes o si comenzaron algo antes de este proyecto. Si tienen el talento y el empuje, todo lo demás se logra.
3- Estar enfocada en el crecimiento. Demostrar que pueden crecer, crecer, crecer y que van hacer todo lo necesario por hacer que la empresa obtenga los retornos que justifiquen la inversión.
4- Estar desarrollando una gran innovación. Ya sea el producto, el modelo de negocios, la forma de atacar el mercado, etc, etc, etc, el proyecto tiene que ser innovador de alguna manera que los destaque en sus mercados y que les permita ganar demanda y crecer.
Cada fondo a su vez suma criterios, incluidos temas regionales, de especificación por sectores, momento y monto de la inversión, y otras capacidades. En lo personal, yo sumaría que los emprendedores sean personas éticas... y buena gente, como decimos en Argentina. =)
Acceso a Capital de Riesgo (IV) ¿Qué necesita una empresa para “conseguir” capital?
Esta pregunta se puede responder de dos maneras: citando los criterios de inversión, que son particulares a cada fondo, o enumerando los requerimientos mínimos para ser invertidos, o lo que llamamos “investment readiness”. Este post hablará del segundo concepto (hablaremos del primero la próxima).
Hay algunos temas de base que una empresa tiene que tener resuelto antes de poder aceptar una inversión.
1- Tener un vehículo de inversión: los inversores invierten a cambio de ser dueños de acciones, por lo tanto es imprescindible que inviertan en una SA ya constituida. Si uno tiene un proyecto y busca plata, lo mínimo que tiene que tener, aunque no tenga nada más, es la sociedad. Esto también incluye tener una cuenta bancaria.
2- Tener las cuentas claras: previo a una inversión se realiza siempre una investigación de la empresa y los emprendedores, y es imprescindible que todos los aspectos legales e impositivos estén claros, o sea: todo en orden y en blanco.
3- Entender para que se va a usar la inversión: si bien un plan de negocios no es necesario para realizar una inversión, es imprescindible poder entender de manera clara en que se va a utilizar la inversión. El emprendedor tiene que saber cuanto dinero necesita, para que o va a usar y en que plazos.
Este es un concepto nuevo que estoy investigando, por lo que estoy segura que faltan cosas y que en breve voy a poder hacer un update de este posting.
Hay algunos temas de base que una empresa tiene que tener resuelto antes de poder aceptar una inversión.
1- Tener un vehículo de inversión: los inversores invierten a cambio de ser dueños de acciones, por lo tanto es imprescindible que inviertan en una SA ya constituida. Si uno tiene un proyecto y busca plata, lo mínimo que tiene que tener, aunque no tenga nada más, es la sociedad. Esto también incluye tener una cuenta bancaria.
2- Tener las cuentas claras: previo a una inversión se realiza siempre una investigación de la empresa y los emprendedores, y es imprescindible que todos los aspectos legales e impositivos estén claros, o sea: todo en orden y en blanco.
3- Entender para que se va a usar la inversión: si bien un plan de negocios no es necesario para realizar una inversión, es imprescindible poder entender de manera clara en que se va a utilizar la inversión. El emprendedor tiene que saber cuanto dinero necesita, para que o va a usar y en que plazos.
Este es un concepto nuevo que estoy investigando, por lo que estoy segura que faltan cosas y que en breve voy a poder hacer un update de este posting.
sábado, 5 de enero de 2008
Acceso a Capital de Riesgo (III) ¿Dónde se busca capital?
El dinero puede venir de muchos lugares: se puede pedir a conocidos o familiares (ojo que no es un préstamos, tiene que entender en que se meten!), se puede obtener de inversores individuales, que si son inversores que también van a tener alguna injerencia en el negocio son comúnmente llamados "inversores ángeles" o, dependiendo la cantidad de capital, se puede obtener de un fondo de capital de riesgo (o VC).
Los datos acerca de los inversores ángeles o VCs siempre se obtuvieron por contactos o recomendaciones. Este es un sistema que hace que el acceso este muy restringido. Es, a mi modo de ver, ineficiente para ambas partes. Por un lado, toma mucho tiempo al emprendedor obtener los contactos, así como entender quién es quien y cómo contactarlo. Por otra parte, limita el flujo de deals a los inversores, ya que solo tienen acceso aquellas personas que están en los círculos más cercanos.
Es por eso que festejo el gran avance que dio la fundación Endeavor el año pasado al realizar la Guía de Capital para Emprendedores. Colaboré en su realización, junto al incansable Ale Mashad (Director Ejecutivo de Endeavor). Esta guía contiene casi todos los players principales del capital de riesgo en la Argentina, con sus mails y tel de contacto, así como las áreas en las que invierten y la manera en la que quieren ser contactados. Pueden acceder a la misma a través de este link. Se la recomiendo enormemente ya que no hay otro recurso tan completo y vigente acerca de este tema en la Argentina.
Los datos acerca de los inversores ángeles o VCs siempre se obtuvieron por contactos o recomendaciones. Este es un sistema que hace que el acceso este muy restringido. Es, a mi modo de ver, ineficiente para ambas partes. Por un lado, toma mucho tiempo al emprendedor obtener los contactos, así como entender quién es quien y cómo contactarlo. Por otra parte, limita el flujo de deals a los inversores, ya que solo tienen acceso aquellas personas que están en los círculos más cercanos.
Es por eso que festejo el gran avance que dio la fundación Endeavor el año pasado al realizar la Guía de Capital para Emprendedores. Colaboré en su realización, junto al incansable Ale Mashad (Director Ejecutivo de Endeavor). Esta guía contiene casi todos los players principales del capital de riesgo en la Argentina, con sus mails y tel de contacto, así como las áreas en las que invierten y la manera en la que quieren ser contactados. Pueden acceder a la misma a través de este link. Se la recomiendo enormemente ya que no hay otro recurso tan completo y vigente acerca de este tema en la Argentina.
viernes, 4 de enero de 2008
Acceso a Capital de Riesgo (II) ¿Qué es esto de “conseguir plata”?
Hacer una ronda de capital, levantar capital o lograr una inversión es todo lo mismo: es conseguir plata para la empresa. Toda empresa necesita capital –en mayor o menor medida– para empezar y para desarrollarse. Pero, ¿cómo se obtiene? Incorporando a un socio capitalista a su sociedad.
Una empresa se organiza de manera societaria principalmente como un SA o una SRL. Los dueños de la empresa son dueños de acciones en esta sociedad.
Cuando un emprendedor busca plata para crecer, emite nuevas acciones de la sociedad que son vendidas a los nuevos socios capitalistas a cambio de un aporte de capital a la sociedad. Es importante entender de que no se venden acciones ya existentes y que el aporte de capital no va al bolsillo de nadie: la plata de una inversión –a no ser que haya otro arreglo previo y poco usual– debe quedar en la compañía.
Los dueños originales mantienen su número de acciones pero tienen un porcentaje menor de la empresa (eso se denomina “licuarse”). Todo se reglamenta en un acuerdo de accionista, documento primordial que rige la relación entre las partes.
Una empresa se organiza de manera societaria principalmente como un SA o una SRL. Los dueños de la empresa son dueños de acciones en esta sociedad.
Cuando un emprendedor busca plata para crecer, emite nuevas acciones de la sociedad que son vendidas a los nuevos socios capitalistas a cambio de un aporte de capital a la sociedad. Es importante entender de que no se venden acciones ya existentes y que el aporte de capital no va al bolsillo de nadie: la plata de una inversión –a no ser que haya otro arreglo previo y poco usual– debe quedar en la compañía.
Los dueños originales mantienen su número de acciones pero tienen un porcentaje menor de la empresa (eso se denomina “licuarse”). Todo se reglamenta en un acuerdo de accionista, documento primordial que rige la relación entre las partes.
jueves, 3 de enero de 2008
Acceso a Capital de Riesgo (I) Intro
El acceso al capital de riesgo es uno de los tres problemas principales de los emprendedores argentinos. Los otros dos son el acceso a mercados extranjeros –o problema de “la última milla” como lo llamamos con Max, emulando el problema de la conectividad– y el “efecto Argentina” –altos costos laborales y cambios de reglas de juego– acerca de los que escribiré en otra oportunidad.
“Capital sobra” he escuchado y repetido muchas veces. Pero no es lo que sienten los emprendedores cuando salen a buscar capital para crecer o –sobre todo– para comenzar un emprendimiento.
NO ES TAREA FÁCIL CONSEGUIR PLATA PARA UN EMPRENDIMIENTO
En estos voy a discutir algunos temas relacionados con buscar y conseguir capital, incluidas estas preguntas:
¿Qué es esto de “buscar capital”?
¿Dónde se busca capital de riesgo?
¿Qué necesita una empresa para “conseguir” capital?
En el mundo hay demasiado capital que no encuentra proyectos que le den el suficiente retorno teniendo en cuenta el riesgo: es tu proyecto/ empresa lo suficientemente atractiva teniendo en cuenta la relación riesgo-retorno?
“Capital sobra” he escuchado y repetido muchas veces. Pero no es lo que sienten los emprendedores cuando salen a buscar capital para crecer o –sobre todo– para comenzar un emprendimiento.
NO ES TAREA FÁCIL CONSEGUIR PLATA PARA UN EMPRENDIMIENTO
En estos voy a discutir algunos temas relacionados con buscar y conseguir capital, incluidas estas preguntas:
¿Qué es esto de “buscar capital”?
¿Dónde se busca capital de riesgo?
¿Qué necesita una empresa para “conseguir” capital?
En el mundo hay demasiado capital que no encuentra proyectos que le den el suficiente retorno teniendo en cuenta el riesgo: es tu proyecto/ empresa lo suficientemente atractiva teniendo en cuenta la relación riesgo-retorno?
miércoles, 2 de enero de 2008
15 años no es nada
Una de las pasiones que Max y yo compartimos es la revista Wired. La leemos online apenas sale pero igualmente nos peleamos por ella apenas la recibimos.
Es sin duda el símbolo de una era y el portavoz de los cambios de una generación que no tiene miedo de ser geek y emprendedora...
Wired cumple este año 15 años de su primer número... ejemplar que tenemos en casa. Para la envidia de muchos amigos y orgullo nuestro, tenemos el placer de contar con la colección completa de la Wired- incluidos el premier issue americano e inglés. (la historia de como lo conseguimos queda para otro posting sobre la perseverancia).
De más está decir que recomiendo que la lean religiosamente cada mes... si bien les parezca que poco ayude a un start up o pueda ser aplicado acá, les aseguro que todo suma...y que las cosas llegan mas rápido de lo que uno cree! (les prometo otro posting sobre la rapidez de la adaptación de las tecnologías para la próxima).
Es sin duda el símbolo de una era y el portavoz de los cambios de una generación que no tiene miedo de ser geek y emprendedora...
Wired cumple este año 15 años de su primer número... ejemplar que tenemos en casa. Para la envidia de muchos amigos y orgullo nuestro, tenemos el placer de contar con la colección completa de la Wired- incluidos el premier issue americano e inglés. (la historia de como lo conseguimos queda para otro posting sobre la perseverancia).
De más está decir que recomiendo que la lean religiosamente cada mes... si bien les parezca que poco ayude a un start up o pueda ser aplicado acá, les aseguro que todo suma...y que las cosas llegan mas rápido de lo que uno cree! (les prometo otro posting sobre la rapidez de la adaptación de las tecnologías para la próxima).
martes, 1 de enero de 2008
Año nuevo- blog nuevo
Bienvenido 2008!
Con el nuevo año, renuevo el blog para hacerlo más atractivo, funcional y dinámico.
NUEVO NOMBRE! un poco más marquetinero que el anterior. Nada dice que sea el definitivo!
NUEVO FORMATO! La idea es escribir mas seguido (3/4 veces por semana) pero de manera corta y concreta. Pensé: si en Twitter posteo ideas y notas constantemente, por que no hacer lo mismo acá?
NUEVO DISEÑO! Jugué un poco mas con las limitadas capacidades de Blogger. No creo que pueda mejorarlo mucho más
Los temas van a seguir siendo los mismos: entrepreneurship, nuevas empresas, tecnología, búsqueda de capital, cómo crecer, cómo vender afuera, y un largo etc.
Muchas felicidades para todos y que el 2008 sea el año en el que los sueños de muchos se transformen en realidad gracias al trabajo y la perseverancia.
Con el nuevo año, renuevo el blog para hacerlo más atractivo, funcional y dinámico.
NUEVO NOMBRE! un poco más marquetinero que el anterior. Nada dice que sea el definitivo!
NUEVO FORMATO! La idea es escribir mas seguido (3/4 veces por semana) pero de manera corta y concreta. Pensé: si en Twitter posteo ideas y notas constantemente, por que no hacer lo mismo acá?
NUEVO DISEÑO! Jugué un poco mas con las limitadas capacidades de Blogger. No creo que pueda mejorarlo mucho más
Los temas van a seguir siendo los mismos: entrepreneurship, nuevas empresas, tecnología, búsqueda de capital, cómo crecer, cómo vender afuera, y un largo etc.
Muchas felicidades para todos y que el 2008 sea el año en el que los sueños de muchos se transformen en realidad gracias al trabajo y la perseverancia.
lunes, 31 de diciembre de 2007
Un año que se termina- Recapitulando el 2007
El 2007 fue sin duda un gran año para los emprendedores argentinos.
El Ejemplo
Una empresa nacida en nuestra generación salió a la bolsa (MercadoLibre) demostrando que se puede llegar tan lejos como uno se imagine. Algo me dice que vamos a ver algunos IPOs más en el próximo año, ya sea en el Nasdaq o en la cada vez más atractiva Bovespa.
La consolidación del apoyo a Emprendedores
El ecosistema emprendedor se ha consolidado, liderado por instituciones como Endeavor, que en el 2008 cumple 10 años en la Argentina. Ha crecido no sólo en número (un relevamiento que se está realizando en estos momentos identificó más de 150 organizaciones activas) sino también en diversidad, abarcando tanto instituciones universitarias como sin fines de lucro y organismos del estado. La noticia más importante es que el ecosistema es hoy más federal que nunca, con Endeavor y la IECyT como pioneros organizando conferencias y llevando recursos desde la Capital al interior.
El aumento del Captal de Riesgo
El 2007 vio el nacimiento de al menos 5 nuevos fondos que se estaban forjando en el 2006, quienes obtuvieron la adjudicación de su capital y están hoy mismo analizando y realizando inversiones. La realización de la Primera Guía de Capital para Emprendedores de Endeavor (en la cual colaboré) fue sin duda un hito por el relevamiento de información y por la creación de una base de datos concreta de inversores. Por otra parte, la creación de una nueva red de inversores ángeles de la mano del IECyT, que se suma a la red del IAE, hace que aumente la oferta de capital semilla que es hoy, a mi entender, el verdadero talón de Aquiles para el desarrollo de nuevos emprendimientos de alto potencial en la Argentina.
El gobierno
La tarea de desarrollo de capacidades competitivas nacionales y el apoyo a emprendedores de alto potencial que Prosperar llevó adelante en el 2007 es sólo la punta del iceberg de lo que quieren hacer en el 2008. Festejo la continuidad de este proyecto, llevado adelante con el mayor profesionalismo y seriedad. Por otra parte, el hecho de que la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica haya sido promovida a Ministerio habla a claras de un cambio no sólo político sino cultural, tendiente a jerarquizar la investigación, la tecnología y la innovación.
La Macroeconomía
La estabilidad, el tipo de cambio que sigue favoreciendo la producción nacional a pesar de la inflación, y un excelente precio de los commodities ha permitido que las empresas sigan creciendo, sigan exportando y sigan planificando, mirando hacia adelante. El recambio político no trajo aparejados cambios en las reglas del juego y todos los analistas pronostican un 2008 con crecimiento o con un soft landing en el peor de los casos.
Lo que falta por hacer
Aún queda mucho por hacer, incluido resolver la crisis energética, mejorar enormemente los incentivos impositivos al trabajo, a la producción y a la inversión en el país, aumentar los incentivos a las carreras de técnicas y científicas, así como aumentar el apoyo a los emprendedores locales para salir al mundo y ganar en el juego de la globalización.
Que el 2008 nos permita superar algunas de estas deudas pendientes y tengamos muchas más
buenas noticias!
El Ejemplo
Una empresa nacida en nuestra generación salió a la bolsa (MercadoLibre) demostrando que se puede llegar tan lejos como uno se imagine. Algo me dice que vamos a ver algunos IPOs más en el próximo año, ya sea en el Nasdaq o en la cada vez más atractiva Bovespa.
La consolidación del apoyo a Emprendedores
El ecosistema emprendedor se ha consolidado, liderado por instituciones como Endeavor, que en el 2008 cumple 10 años en la Argentina. Ha crecido no sólo en número (un relevamiento que se está realizando en estos momentos identificó más de 150 organizaciones activas) sino también en diversidad, abarcando tanto instituciones universitarias como sin fines de lucro y organismos del estado. La noticia más importante es que el ecosistema es hoy más federal que nunca, con Endeavor y la IECyT como pioneros organizando conferencias y llevando recursos desde la Capital al interior.
El aumento del Captal de Riesgo
El 2007 vio el nacimiento de al menos 5 nuevos fondos que se estaban forjando en el 2006, quienes obtuvieron la adjudicación de su capital y están hoy mismo analizando y realizando inversiones. La realización de la Primera Guía de Capital para Emprendedores de Endeavor (en la cual colaboré) fue sin duda un hito por el relevamiento de información y por la creación de una base de datos concreta de inversores. Por otra parte, la creación de una nueva red de inversores ángeles de la mano del IECyT, que se suma a la red del IAE, hace que aumente la oferta de capital semilla que es hoy, a mi entender, el verdadero talón de Aquiles para el desarrollo de nuevos emprendimientos de alto potencial en la Argentina.
El gobierno
La tarea de desarrollo de capacidades competitivas nacionales y el apoyo a emprendedores de alto potencial que Prosperar llevó adelante en el 2007 es sólo la punta del iceberg de lo que quieren hacer en el 2008. Festejo la continuidad de este proyecto, llevado adelante con el mayor profesionalismo y seriedad. Por otra parte, el hecho de que la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica haya sido promovida a Ministerio habla a claras de un cambio no sólo político sino cultural, tendiente a jerarquizar la investigación, la tecnología y la innovación.
La Macroeconomía
La estabilidad, el tipo de cambio que sigue favoreciendo la producción nacional a pesar de la inflación, y un excelente precio de los commodities ha permitido que las empresas sigan creciendo, sigan exportando y sigan planificando, mirando hacia adelante. El recambio político no trajo aparejados cambios en las reglas del juego y todos los analistas pronostican un 2008 con crecimiento o con un soft landing en el peor de los casos.
Lo que falta por hacer
Aún queda mucho por hacer, incluido resolver la crisis energética, mejorar enormemente los incentivos impositivos al trabajo, a la producción y a la inversión en el país, aumentar los incentivos a las carreras de técnicas y científicas, así como aumentar el apoyo a los emprendedores locales para salir al mundo y ganar en el juego de la globalización.
Que el 2008 nos permita superar algunas de estas deudas pendientes y tengamos muchas más
buenas noticias!
jueves, 20 de diciembre de 2007
Los emprendedores y las vacaciones
Tomarse vacaciones mientras se esta llevando adelante un start up es un tema muy muy muy complicado... Casi tan complicado como la eterna discusión de trabajar o no los domingos.
Un dato de mi realidad: de Abril del 98 a Julio del 2001 tome sólo 2 días libres.
Otro dato: los 2 días fueron porque terminé en la clínica con 5 puntos en la pera, después de un desmayo.
A veces a uno le cuesta recordar que los emprendedores somos humanos, con un desgaste de energía y un nivel de stress enorme, y tan necesitados de vacaciones como cualquier otra persona. Y eso se paga con la salud.
El año pasado fue la primera vez en 10 años que nos fuimos de vacaciones con Max – 5 días a Mar de las Pampas (en la costa de Argentina)– sin compu y a un lugar donde supuestamente no llegaba la señal del celular.
No fue una buena idea: Max, en el medio del proceso de start up de su compañía, se pasaba las mañanas caminando por la playa, tratando de encontrar señal y hablando a la oficina. Conclusión: se atrasó con su trabajo y no pudo disfrutar.
La realidad es que las oportunidades son ahora, no en 2 semanas, y todo el tiempo que uno no invierta en su start up hoy tendrá que recuperarlo... a costa de incluso perder la oportunidad.
Por lo tanto, si uno está en ese momento y justo las fiestas y las vacaciones se cruzan en el camino, hay tomarse la decisión con mucha seriedad y medir su impacto real en el futuro del negocio y de su salud.
PD: este año nos vamos 7 días a Cariló, empezando el sábado. Si me voy a llevar la compu, y el iphone, y varias cosas para hacer, como escribir blogpostings para el resto del verano... no sea cuestion que uno se relaje demasiado!
Un dato de mi realidad: de Abril del 98 a Julio del 2001 tome sólo 2 días libres.
Otro dato: los 2 días fueron porque terminé en la clínica con 5 puntos en la pera, después de un desmayo.
A veces a uno le cuesta recordar que los emprendedores somos humanos, con un desgaste de energía y un nivel de stress enorme, y tan necesitados de vacaciones como cualquier otra persona. Y eso se paga con la salud.
El año pasado fue la primera vez en 10 años que nos fuimos de vacaciones con Max – 5 días a Mar de las Pampas (en la costa de Argentina)– sin compu y a un lugar donde supuestamente no llegaba la señal del celular.
No fue una buena idea: Max, en el medio del proceso de start up de su compañía, se pasaba las mañanas caminando por la playa, tratando de encontrar señal y hablando a la oficina. Conclusión: se atrasó con su trabajo y no pudo disfrutar.
La realidad es que las oportunidades son ahora, no en 2 semanas, y todo el tiempo que uno no invierta en su start up hoy tendrá que recuperarlo... a costa de incluso perder la oportunidad.
Por lo tanto, si uno está en ese momento y justo las fiestas y las vacaciones se cruzan en el camino, hay tomarse la decisión con mucha seriedad y medir su impacto real en el futuro del negocio y de su salud.
PD: este año nos vamos 7 días a Cariló, empezando el sábado. Si me voy a llevar la compu, y el iphone, y varias cosas para hacer, como escribir blogpostings para el resto del verano... no sea cuestion que uno se relaje demasiado!
miércoles, 5 de diciembre de 2007
No se enseña lo que no se es
Lamentablemente no creo que se pueda enseñar a ser emprendedor. Es imposible.
Me sobran los ejemplos de gente que intenta y no puede porque “they don´t have what it takes” (no tienen lo que hace falta)
Es algo que se lleva adentro, y que en el mejor de los casos se “despierta” de alguna manera, pero no es una capacidad que se aprende. Uno puede aprender metodologías de venta, de liderazgo, de innovación- pero el emprendedor tiene que tener en su ADN la semilla de todas estas cosas para llevarlas a la práctica de manera exitosa.
Este mes en mi nuevo trabajo “del otro lado” no ha hecho mas que confirmar lo que ya sabía: El emprendedor de verdad, el que va a hacer la empresa de 100 millones y 500 empleados, el que sueña con la expansión global y salir a las bolsa, ese, tiene una mirada diferente.
Yo la he visto en pocas personas, todas muy exitosas (o en camino de serlos), para quienes ningún obstáculo es grande y todo es, de cierta manerea, posible. Cuando lo veo me estremezco porque se que estoy ante una capacidad escasa e invalorable, y hasta sexy, diría.
Yo lo relaciono con un águila, que mira su presa desde los 1000 metros y se lanza a cazarla: la vio antes que nadie, va a superar todos los obstáculos y a atraparla porque fue lo que se propuso.
Y ese instinto no puede enseñarse- se tiene o no se tiene. Nadie puede enseñarle a un águila a ser águila- es.
Me sobran los ejemplos de gente que intenta y no puede porque “they don´t have what it takes” (no tienen lo que hace falta)
Es algo que se lleva adentro, y que en el mejor de los casos se “despierta” de alguna manera, pero no es una capacidad que se aprende. Uno puede aprender metodologías de venta, de liderazgo, de innovación- pero el emprendedor tiene que tener en su ADN la semilla de todas estas cosas para llevarlas a la práctica de manera exitosa.
Este mes en mi nuevo trabajo “del otro lado” no ha hecho mas que confirmar lo que ya sabía: El emprendedor de verdad, el que va a hacer la empresa de 100 millones y 500 empleados, el que sueña con la expansión global y salir a las bolsa, ese, tiene una mirada diferente.
Yo la he visto en pocas personas, todas muy exitosas (o en camino de serlos), para quienes ningún obstáculo es grande y todo es, de cierta manerea, posible. Cuando lo veo me estremezco porque se que estoy ante una capacidad escasa e invalorable, y hasta sexy, diría.
Yo lo relaciono con un águila, que mira su presa desde los 1000 metros y se lanza a cazarla: la vio antes que nadie, va a superar todos los obstáculos y a atraparla porque fue lo que se propuso.
Y ese instinto no puede enseñarse- se tiene o no se tiene. Nadie puede enseñarle a un águila a ser águila- es.
viernes, 30 de noviembre de 2007
Ausencia con yapa
La mala noticia: hace exactamente un mes que no posteo nada.
La buena noticia: empecé a trabajar para el fondo de capital de riesgo Mark Ventures, liderado por Federico Cánepa.
Dado mi estricto acuerdo de confidencialidad, nada de lo que aprenda/vea a traves de MV aparecerá en este blog. Así mismo, todas las opiniones que vuelque son solo mias y no reflejan para nada la opinion de MV.
Bueno, dejando la nota legal de lado, tengo mas de 10 postings "in the making" y, si Dios quiere, este fin de semana me voy a Lujan a escribir y descansar, asíque habrá mas novedades para este blog en los próximos días.
He estado leyendo mucho sobre el Social Graph y su implicancia para la web 2.0, mucho sobre VCs y emprendedores y como se puede mejorar la relacion, fui a montones de presentaciones de compañias y hable con muchos amigos emprendedores. El saber colectivo/ acumulado de todo este mes estará para ustedes disponible en este blog en los próximos días.
Gracias por la paciencia
martes, 30 de octubre de 2007
El secreto del éxito comercial en USA
3Melons es un estudio de desarrollo de video juegos con sede en Buenos Aires. Su fundador, Mariano Suarez Battan, es una de las personas con más energía y talento para las ventas que conozco. Su empresa se ha desarrollado de manera impresionante en menos de 2 años, incorporando grandes nombres a su roaster de clientes, tanto en Latinoamérica como en los Estados Unidos. Sin embargo, 3Melons no tiene oficinas fuera de la Argentina.
Como lo hizo? Como logró captar y retener tantos clientes desde acá? Cuando un amigo en común le hizo esa pregunta, esta fue su respuesta:
Vayamos por partes:
"Producto/servicio innovador (y de nicho)": concentrarse en un área (y no pretender ser todo para todos) es un 101 del management. En este caso, cuanto más de nicho el producto o servicio, más sencillo resulta identificar los posibles clientes, por lo que le da más foco al departamento comercial. Demasiadas opciones llevan a la inacción!
"excelentes ejemplos" yo diría en combinación con buen precio. El combo precio-calidad es la clave de la competencia en los mercados creativos hoy. Hay que tener buenos ejemplos para mostrar, por mas que los trabajos no pertenezcan a clientes reales.
"LinkedIn": las redes sociales funcionan para hacer negocios. LinkedIn es un excelente ejemplo. Uno tiene que invitar a todos los que conoce, ver sus contactos y ver la manera de generar clientes a través de esos weak links. Otros networks sociales pueden funcionar, pero los relacionados con negocios son los más efectivos.
"eventos verticales": hay que participar de conferencias y eventos de la industria: ir, hacer networking, hablar con la gente, no ser tímido. Invitar más de una copa si es necesario. Y, por otra parte, si estos eventos no existen, es la chance para crearlos. (Lo mismo con las asociaciones específicas del sector: participar en ellas o crearlas)
"mucho AA.com": estar presente en USA sin tener operaciones en USA implica que la persona de ventas va a acumular muchas, muchas millas. En definitiva, si bien volar para "estar presente en USA" no es barato, es más económico que tener una persona de manera permanente allá (hasta cierta escala y para ciertos sectores, claro), lo que puede ser una excelente opción para empresas jóvenes.
"ser americano": trabajar, hablar, respirar como americano; conocer las reglas, los códigos, las formas de moverse y de hacer negocio allá. No se nace sabiendo eso, se adquiere habiendo vivido en USA... o contratando a alguien aca que lo haya hecho. Talento argentino repatriado abunda!
"www.nevereatalone.com": Hay que aprovechar cada oportunidad para hacer networking, e invitar a toda la gente que uno pueda a almorzar es una buena manera de incentivarlo!
"tener más clientes para contar que vas mejorando": El efecto network trabaja de maneras bastante lineal: cuantos más clientes tenes (y mejores abría que aclarar), más nuevos clientes se van a acercar. La reputación y el efecto “me too” es muy poderoso en este aspecto. Lo más difícil (de armar una empresa, de correr, de tener una cartera de clientes) es empezar.
"tener buena onda": Hay que ser simpático y acomodarse a los requerimientos de los clientes. Aca es algo común, pero en USA aprecian mucho cuando uno hace algo más de lo que debería hacer "según lo acordado", por más poco que sea.
"press": hacer prensa ayuda a que figures en Google y definitivamente es una forma económica de posicionarse. Yo le agregaría a este item también comprar palabras relevantes en la industria en Google.
"establecer relaciones": conocer gente de la industria o posibles clientes no es lo mismo que construir lazos y generar la confianza necesaria para que compren ciertos servicios. Eso se hace cultivando de manera formal e informal esas relaciones: mandando updates con info de la empresa, enviando artículos relevantes, yendo a visitarlos cuando uno está en su ciudad, etc, etc.
"buscar beneficios mutuos": en USA se logran muchos contratos presentando propuestas de trabajo y encontrando la manera de trabajar juntos. La busqueda de beneficios mutuos puede ser más difícil desde acá, pero el hecho de tener un mejor tipo de cambio y poder contratar personal más capacitado por el mismo dinero ayuda a que se encuentren fácilmente 2 puntos donde los clientes pueden beneficiarse mucho, asumiendo el riesgo de trabajar con uno.
"hostearlos en visitas a Argentina": finalmente, la parte divertida. Cuando un cliente o potencial cliente viene a la Argentina, hay que hacer todo lo posible para mostrarle las cosas bellas de nuestras tierra: las ciudades, el campo, la carne, el futbol... es tiempo invertido en crear relaciones que siempre paga.
Espero que mi interpretación de las palabras que usó Mariano para describir su estrategia sea la correcta!
Como lo hizo? Como logró captar y retener tantos clientes desde acá? Cuando un amigo en común le hizo esa pregunta, esta fue su respuesta:
Producto/servicio innovador (y de nicho), excelentes ejemplos, excelentes clientes internacionales de referencia. LinkedIn, eventos verticales, mucho AA.com, Linkedin, referencias, “ser americano”, referencias, LinkedIn, eventos, ayudar, www.nevereatalone.com, seguir mejorando, tener más clientes para contar que vas mejorando, tener buena onda, más eventos, descansar un rato, volver con todo, press, lunches más pulenta, establecer relaciones, buscar beneficios mutuos, hostearlos en visitas a Argentina… ahí tienen todos mis secretos… y ninguno era secreto.GUAU- Es una respuesta simple pero cargada de información más que valiosa para cualquier emprendedor, sea que quiera entrar en un nuevo mercado o para desarrollar el mercado local.
Vayamos por partes:
"Producto/servicio innovador (y de nicho)": concentrarse en un área (y no pretender ser todo para todos) es un 101 del management. En este caso, cuanto más de nicho el producto o servicio, más sencillo resulta identificar los posibles clientes, por lo que le da más foco al departamento comercial. Demasiadas opciones llevan a la inacción!
"excelentes ejemplos" yo diría en combinación con buen precio. El combo precio-calidad es la clave de la competencia en los mercados creativos hoy. Hay que tener buenos ejemplos para mostrar, por mas que los trabajos no pertenezcan a clientes reales.
"LinkedIn": las redes sociales funcionan para hacer negocios. LinkedIn es un excelente ejemplo. Uno tiene que invitar a todos los que conoce, ver sus contactos y ver la manera de generar clientes a través de esos weak links. Otros networks sociales pueden funcionar, pero los relacionados con negocios son los más efectivos.
"eventos verticales": hay que participar de conferencias y eventos de la industria: ir, hacer networking, hablar con la gente, no ser tímido. Invitar más de una copa si es necesario. Y, por otra parte, si estos eventos no existen, es la chance para crearlos. (Lo mismo con las asociaciones específicas del sector: participar en ellas o crearlas)
"mucho AA.com": estar presente en USA sin tener operaciones en USA implica que la persona de ventas va a acumular muchas, muchas millas. En definitiva, si bien volar para "estar presente en USA" no es barato, es más económico que tener una persona de manera permanente allá (hasta cierta escala y para ciertos sectores, claro), lo que puede ser una excelente opción para empresas jóvenes.
"ser americano": trabajar, hablar, respirar como americano; conocer las reglas, los códigos, las formas de moverse y de hacer negocio allá. No se nace sabiendo eso, se adquiere habiendo vivido en USA... o contratando a alguien aca que lo haya hecho. Talento argentino repatriado abunda!
"www.nevereatalone.com": Hay que aprovechar cada oportunidad para hacer networking, e invitar a toda la gente que uno pueda a almorzar es una buena manera de incentivarlo!
"tener más clientes para contar que vas mejorando": El efecto network trabaja de maneras bastante lineal: cuantos más clientes tenes (y mejores abría que aclarar), más nuevos clientes se van a acercar. La reputación y el efecto “me too” es muy poderoso en este aspecto. Lo más difícil (de armar una empresa, de correr, de tener una cartera de clientes) es empezar.
"tener buena onda": Hay que ser simpático y acomodarse a los requerimientos de los clientes. Aca es algo común, pero en USA aprecian mucho cuando uno hace algo más de lo que debería hacer "según lo acordado", por más poco que sea.
"press": hacer prensa ayuda a que figures en Google y definitivamente es una forma económica de posicionarse. Yo le agregaría a este item también comprar palabras relevantes en la industria en Google.
"establecer relaciones": conocer gente de la industria o posibles clientes no es lo mismo que construir lazos y generar la confianza necesaria para que compren ciertos servicios. Eso se hace cultivando de manera formal e informal esas relaciones: mandando updates con info de la empresa, enviando artículos relevantes, yendo a visitarlos cuando uno está en su ciudad, etc, etc.
"buscar beneficios mutuos": en USA se logran muchos contratos presentando propuestas de trabajo y encontrando la manera de trabajar juntos. La busqueda de beneficios mutuos puede ser más difícil desde acá, pero el hecho de tener un mejor tipo de cambio y poder contratar personal más capacitado por el mismo dinero ayuda a que se encuentren fácilmente 2 puntos donde los clientes pueden beneficiarse mucho, asumiendo el riesgo de trabajar con uno.
"hostearlos en visitas a Argentina": finalmente, la parte divertida. Cuando un cliente o potencial cliente viene a la Argentina, hay que hacer todo lo posible para mostrarle las cosas bellas de nuestras tierra: las ciudades, el campo, la carne, el futbol... es tiempo invertido en crear relaciones que siempre paga.
Espero que mi interpretación de las palabras que usó Mariano para describir su estrategia sea la correcta!
viernes, 26 de octubre de 2007
Marcos Galperin: sencillez y éxito de Mercado Libre
Hace días que me quiero sentar a escribir este blog posting pero la vida se metió en el medio en cada oportunidad!
Tuve la suerte de escuchar hablar a Marcos Galperin, fundador y CEO de Mercado Libre, empresa argentina que acaba de salir al Nasdaq, en dos oportunidades en estos últimos 10 días: primero dentro del ciclo de charlas que organiza la comisión de Entrepreneurship de la Asociación de Graduados de la Universidad de San Andrés, y luego, en un desayuno organizado por la Fundación Endeavor.
Por sobre todas las cosas me quedé gratamente sorprendida por su humildad y la sencillez. Contó su historia sin grandilocuencia, con el aplomo de quien sabe que un líder tiene que ser ante todo buen team player. Tanto en el evento de AGUdeSA como en el de Endeavor respondió a todas las preguntas, contando tanto las cosas que hicieron bien como las que hicieron mal, así como haciendo referencia a la proverbial “mala suerte” de ML (cerrar la segunda ronda luego de la caída del Nasdaq en el 2000, que el día que hicieron el prizing para el Nasdaq hayan tenido que salir a intervenir los mercados, y otros). Yo no creo que tengan mala suerte! Sobrevivieron a la burbuja, compraron a su principal competidor y salieron a la bolsa... conozco a más de un emprendedor que querría tener algo de esa mala suerte.
Otros puntos que rescato de la charlas:
1) cash is king: de entrada se dieron cuenta de que el juego no era ser el mas conocido sino sobrevivir. Hizo muchas veces hincapié en la importancia de ahorrar, de mantener los costos bajos y de tener lean operations.
2) Buenos partnerships no siempre terminan en buy outs: eBay compró un porcentaje de ML en el 2001 lo que les permitió ganar mucho know how. De cierta manera, eBay parecía ser la salida de la inversión mas probable. Para todos aquellos que se duermen soñando que Google los compre, ML demostró que salir a la bolsa no solo es posible sino deseable aunque uno tenga a un estratégico del la taya de eBay en sus filas.
3) Hacer todo tal cual lo planeaste no es ser exitoso: Marcos contó que para el 2005 ya habían alcanzado la mayoría de las metas que se habían propuesto originalmente, pero que no sentía que eran exitosos. Fue en ese momento que se dio cuenta de que el mercado había cambiado, internet había pasado a ser social y ahora había nuevos desafíos y oportunidades que ML tenía que enfrentar.
Luego de escucharlo, me queda la sensación de que Mercado Libre es una empresa sencilla en la que se valora “hace” (doer) en lugar de “hablar”, donde las capacidades analíticas y el talento son recompensados, así como la pasión y el compromiso a largo plazo por la compañía. Marcos dijo que la cultura de la empresa empezaba por dar el ejemplo, lo que es un gran consejo.
Llegaron lejos, tiene una de las empresas que más vale en la Argentina y, sin embargo, tienen la cabeza centrada en lo realmente importante: el producto, el negocio, sus clientes, el mercado, y sus cambiantes reglas de juego.
Marcos es para mi el verdadero ejemplo, el role model de emprendedor para nuestra generación.
Tuve la suerte de escuchar hablar a Marcos Galperin, fundador y CEO de Mercado Libre, empresa argentina que acaba de salir al Nasdaq, en dos oportunidades en estos últimos 10 días: primero dentro del ciclo de charlas que organiza la comisión de Entrepreneurship de la Asociación de Graduados de la Universidad de San Andrés, y luego, en un desayuno organizado por la Fundación Endeavor.
Por sobre todas las cosas me quedé gratamente sorprendida por su humildad y la sencillez. Contó su historia sin grandilocuencia, con el aplomo de quien sabe que un líder tiene que ser ante todo buen team player. Tanto en el evento de AGUdeSA como en el de Endeavor respondió a todas las preguntas, contando tanto las cosas que hicieron bien como las que hicieron mal, así como haciendo referencia a la proverbial “mala suerte” de ML (cerrar la segunda ronda luego de la caída del Nasdaq en el 2000, que el día que hicieron el prizing para el Nasdaq hayan tenido que salir a intervenir los mercados, y otros). Yo no creo que tengan mala suerte! Sobrevivieron a la burbuja, compraron a su principal competidor y salieron a la bolsa... conozco a más de un emprendedor que querría tener algo de esa mala suerte.
Otros puntos que rescato de la charlas:
1) cash is king: de entrada se dieron cuenta de que el juego no era ser el mas conocido sino sobrevivir. Hizo muchas veces hincapié en la importancia de ahorrar, de mantener los costos bajos y de tener lean operations.
2) Buenos partnerships no siempre terminan en buy outs: eBay compró un porcentaje de ML en el 2001 lo que les permitió ganar mucho know how. De cierta manera, eBay parecía ser la salida de la inversión mas probable. Para todos aquellos que se duermen soñando que Google los compre, ML demostró que salir a la bolsa no solo es posible sino deseable aunque uno tenga a un estratégico del la taya de eBay en sus filas.
3) Hacer todo tal cual lo planeaste no es ser exitoso: Marcos contó que para el 2005 ya habían alcanzado la mayoría de las metas que se habían propuesto originalmente, pero que no sentía que eran exitosos. Fue en ese momento que se dio cuenta de que el mercado había cambiado, internet había pasado a ser social y ahora había nuevos desafíos y oportunidades que ML tenía que enfrentar.
Luego de escucharlo, me queda la sensación de que Mercado Libre es una empresa sencilla en la que se valora “hace” (doer) en lugar de “hablar”, donde las capacidades analíticas y el talento son recompensados, así como la pasión y el compromiso a largo plazo por la compañía. Marcos dijo que la cultura de la empresa empezaba por dar el ejemplo, lo que es un gran consejo.
Llegaron lejos, tiene una de las empresas que más vale en la Argentina y, sin embargo, tienen la cabeza centrada en lo realmente importante: el producto, el negocio, sus clientes, el mercado, y sus cambiantes reglas de juego.
Marcos es para mi el verdadero ejemplo, el role model de emprendedor para nuestra generación.
jueves, 25 de octubre de 2007
No puedo de dejar de comentar la noticia de la semana, que no es la salida del tan anticipado Leopard para la Mac si no la multimillonaria compra del 1.6% de Facebook por parte de Microsoft, que de esta manera pasa a valuarse cerca de 15 mil millones de dólares (15 billions). (Steve, esta vez Bill te sacó el spot Light... no creo que el timing sea casualidad...)
Como una reciente usuaria de Facebook (aunque muy antigua de LinkedIn... solo recientemente encontré el gustito de las redes sociales fuera del ámbito profesional), me siento un poco parte de la historia. Pero, pero al mismo tiempo, siento que esta es una historia que yo ya la viví... a lo mejor 7 años atrás... is 1999 all over again? Hay gente que en Silicon Valley opinan que es así, pero mi opinión es algo diferente.
Si bien las valuaciones y el dinero que se coloca en primeras rondas han venido creciendo de manera sostenida desde el 2004, hoy internet es otro bicho. No solo tiene otro nombre (si, esta es la famosa web 2.0, hoy salió un excelente artículo en la nación que explica que es esto de una manera que lo puede entender mi mama) porque ahora permite hacer cosas que antes no eran tan sencillas para el usuario común, como publicar información y crear redes sociales, sino que llega a muchas más personas de mejor manera: más ancho de banda, conexión permanente, etc.
Del lado del negocio, la diferencia principal radica en que mientras en 1999 las adquisiciones eran la única manera en la que una empresa punto com sobreviviera una vez que se le acababa el capital de riesgo, hoy las cosas son fundamentalmente diferentes: hay mas usuarios que estan acostumbrados a comprar online y la publicidad online (en especial los networks como AdSense) permiten a sitios chicos y grandes monetarizar sus visitantes como no era posible en la web 1.0.
Yo creo que las valuaciones de casos como Facebook o YouTube son excepciones que no representan a los miles de sitios y empresas que se mueven en este sector y que sobreviven y progresan gracias a que internet es hoy no solo más accesible, sino principalmente monetarizable.
Como una reciente usuaria de Facebook (aunque muy antigua de LinkedIn... solo recientemente encontré el gustito de las redes sociales fuera del ámbito profesional), me siento un poco parte de la historia. Pero, pero al mismo tiempo, siento que esta es una historia que yo ya la viví... a lo mejor 7 años atrás... is 1999 all over again? Hay gente que en Silicon Valley opinan que es así, pero mi opinión es algo diferente.
Si bien las valuaciones y el dinero que se coloca en primeras rondas han venido creciendo de manera sostenida desde el 2004, hoy internet es otro bicho. No solo tiene otro nombre (si, esta es la famosa web 2.0, hoy salió un excelente artículo en la nación que explica que es esto de una manera que lo puede entender mi mama) porque ahora permite hacer cosas que antes no eran tan sencillas para el usuario común, como publicar información y crear redes sociales, sino que llega a muchas más personas de mejor manera: más ancho de banda, conexión permanente, etc.
Del lado del negocio, la diferencia principal radica en que mientras en 1999 las adquisiciones eran la única manera en la que una empresa punto com sobreviviera una vez que se le acababa el capital de riesgo, hoy las cosas son fundamentalmente diferentes: hay mas usuarios que estan acostumbrados a comprar online y la publicidad online (en especial los networks como AdSense) permiten a sitios chicos y grandes monetarizar sus visitantes como no era posible en la web 1.0.
Yo creo que las valuaciones de casos como Facebook o YouTube son excepciones que no representan a los miles de sitios y empresas que se mueven en este sector y que sobreviven y progresan gracias a que internet es hoy no solo más accesible, sino principalmente monetarizable.
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